質問できずに遠回りしていた見習い時代の本音
正直に打ち明けると、料理人として働きはじめたころの私は、忙しそうな先輩に質問するのが怖くて仕方がありませんでした。わからないことがあっても聞けずに自己流で進め、あとから大きなやり直しを命じられることが何度もあったのです。
専門学校では先生に質問するのが当たり前でしたが、現場の厨房では営業の流れを止めてはいけないという緊張感がありました。その空気に飲まれて黙り込んでしまい、結局は先輩の手を余計に煩わせていたのだと、今になって恥ずかしく思い返しています。
転機になったのは、ある先輩から「聞かれないほうが困る」と言われたことで、質問の時機を選べばよいのだと気づけました。仕込みが一段落した時間や片付けの最中など、先輩の手が空く瞬間を見計らって短く尋ねるだけで、驚くほど多くのことを教えてもらえたのです。
質問する前に自分なりの考えを一言添えるようにしたことも、先輩との会話を円滑にしてくれた大切な工夫でした。こう考えたのですが合っていますかと尋ねると、先輩も答えやすくなり、自分の理解のどこがずれているのかもはっきりとわかるようになります。
教える側になって初めて気づいた後輩との向き合い方
年月がたって後輩を持つ立場になると、今度は教えることの難しさと、かつての先輩たちの苦労がよくわかるようになりました。自分では当たり前にできる動作を言葉で説明しようとすると、意外なほど言葉に詰まり、伝え方を何度も工夫する必要があったのです。
後輩が質問しやすいように、こちらから声をかけて困っていることはないかと尋ねる習慣をつけたところ、厨房の雰囲気が少し和らぎました。かつての自分のように黙って悩んでいる後輩がいるかもしれないと思うと、声をかける一言の大切さを実感せずにはいられません。
教える過程で、自分の技術の中にあいまいな部分が残っていることに気づかされる場面も多く、後輩から学ぶことも少なくありません。調理師の資格を持っていても説明できない理由があると気づいたときは、改めて基本を調べ直し、自分の理解を深めるきっかけにしています。
先輩と後輩の関係は、一方的に教えて教わるものではなく、互いの姿を映し合いながら学びを深めていく関係だと今は感じています。年齢や経験の差を越えて言葉を交わせる厨房ほど、料理の質も働く人の表情も、自然と明るく豊かになっていくように思えるのです。
まとめ
先輩に質問するのが怖かったという告白は、恥ずかしい思い出であると同時に、先輩後輩の間での学び方を見つめ直す大切なきっかけにもなりました。時機を選んで自分の考えを添えて尋ねる工夫と、教える側から声をかける姿勢が、互いの成長を支える両輪になるのだと思います。
これから専門学校を出て現場に立つ人や、資格を取って新しい職場に移る人も、質問することをためらわずに一歩踏み出してみてください。いつかあなたが先輩になったときには、かつての自分を思い出しながら、後輩が安心して学べる厨房を一緒に作っていってほしいと願っています。