失敗するたびに後悔した若いころの未熟さ
料理人として長く働いてきた今振り返ると、若いころの自分は失敗を重ねるたびに深く落ち込み、何度も後悔を繰り返していました。注文を取り違えたり、仕込みの量を見誤って営業中に食材を切らしたりと、思い出すだけで胸が痛む場面は数えきれません。
専門学校を出たばかりのころは、学校で褒められた技術が現場ではまったく通用しないことに戸惑い、自信を失いかけた時期もありました。速さと正確さを同時に求められる厨房の厳しさに、もっと学生のうちに実践を積んでおけばよかったと何度も悔やんだものです。
先輩から叱られた理由を素直に受け止められず、言い訳ばかりしていた時期があったことも、今では恥ずかしい後悔の一つとして心に残っています。あのとき素直に耳を傾けていれば、もっと早く成長できたはずだと思うと、若さゆえの頑なさが少し惜しく感じられるのです。
調理師の資格の勉強を後回しにして、現場の忙しさを理由に試験を先延ばしにしてしまったことも、振り返ると悔やまれる選択でした。資格を取ってからは衛生管理の仕事を任される機会が増え、もっと早く挑戦しておけば学べることも多かったと感じています。
それでも続けてこられたのは支えと小さな喜びがあったから
それでも料理人を続けてこられた最大の理由は、失敗するたびに手を差し伸べてくれた先輩や仲間の存在があったからだと思います。厳しい言葉の裏にある期待を感じ取れるようになってからは、叱られることさえも成長の糧として受け止められるようになりました。
客から届くささやかな感謝の言葉も、仕事を続ける大きな支えになってきた大切な理由の一つとして挙げずにはいられません。おいしかったという一言や、空になって戻ってきた皿を見るたびに、もう少しだけ頑張ってみようという気持ちが自然と湧いてきたのです。
昨日できなかったことが今日はできるようになったという小さな手応えを、毎日少しずつ積み重ねてこられたことも続けられた理由です。大きな目標だけを見ていると苦しくなりますが、目の前の小さな成長に目を向けることで、仕事の楽しさを見失わずに済みました。
専門学校時代の同期と励まし合える関係が続いていることも、迷ったときに踏みとどまる力を与えてくれた大きな存在です。違う店で働きながらも同じ悩みを分かち合える仲間がいたことで、自分だけが苦しいのではないと思え、前を向き続けることができました。
まとめ
失敗と後悔を数多く重ねながらも料理人を続けてこられたのは、支えてくれる人々の存在と、日々の小さな喜びを大切にしてきたからだと感じています。若いころの未熟さを悔やむ気持ちは今もありますが、それらの経験が今の自分の土台になっていることも確かな事実です。
これから専門学校で学ぶ人や資格を目指す人には、失敗を恐れずに挑戦し、後悔をただの痛みで終わらせずに学びへ変えてほしいと願っています。続けることの先にしか見えない景色があることを信じて、周りの人とのつながりを大切にしながら一日ずつ歩んでいってください。