第一位は学び続ける素直さ
料理人に向く人がもっとも大切に抱えているのは、年齢や経験の多寡にかかわらず学び続けようとする素直さであり、これこそが何にも勝る堂々の一位だと言えます。
新しい技法や素材に出会うたびに面白がって取り入れ、先達の助言をまっすぐ受け止められる人は、止まることを知らずにどこまでも成長を続けていきます。
こうした素直さは、その人の伸びしろをいつまでも大きく保ち続けてくれる何よりの宝物であり、つねに頭を低くして学べる人のもとには、自然と多くの知恵や助言が惜しみなく集まってくるものです。
逆にわずかな成功で慢心し、学ぶ姿勢を手放してしまうと伸びはそこで止まるため、専門学校で基礎を学んだ後も貪欲に吸収を続けられるかどうかが、長く第一線に立てる人を分けます。
続く美点は粘りと気配り
二番目に挙げたいのは、地道な作業を投げ出さずに続けられる粘り強さであり、料理は華やかさよりも反復の積み重ねが物を言う、根気の世界にほかなりません。
三番目には、共に働く仲間や食べる人への細やかな気配りがあり、厨房は決して一人で回るものではないため、周囲をよく見渡せる人ほど厚い信頼を集めていきます。
粘り強さと細やかな気配りは、互いに支え合いながらその人を大きく育てていくものであり、どちらも一日で身につくものではなく、日々の地道な心がけのなかで少しずつ育まれていくのです。
衛生や調理の資格を粘り強く取得し、知識の裏付けを携えながら気配りも忘れない人は、技術と人間性の両面で重んじられ、現場に欠かせない頼もしい存在となっていくのです。
まとめ
素直さを筆頭に、粘り強さ、そして気配りと続いていくこの並びは、料理人に向く人が共通して備えている心構えの確かな序列だと言えます。
専門学校で基礎を学び、資格で知識を固めていくこともむろん大切ですが、それらを存分に生かすのは、結局のところこうした内面の構えにほかなりません。
技術は後から伸ばせても、構えの土台は早くから育てておきたいものです。
順位はあくまで一つの目安にすぎませんが、上位の美点から意識して育てていけば、技術の伸びは後からしっかりとついてくるはずです。
内面の構えを丁寧に育てながら一歩ずつ前へ進んでいけば、技術も知識も後から自然に追いついてきて、気づいたときには周囲から頼りにされる存在へと着実に近づき、自分でも思わず驚いてしまうほどの大きな成長を、確かな手応えとともに実感できるようになっているでしょう。